《創世紀》第６章到第９章記載了諾亞方舟的故事。創造世界
萬物的上帝耶和華見到地上充滿敗壞、強暴和不法的邪惡行為，於
是計畫用洪水消滅惡人。同時他也發現，人類之中有一位叫做諾亞
的好人。《創世紀》記載：「諾亞是個義人，在當時的世代是個完
全人」。耶和華神指示諾亞建造一艘方舟，並帶著他的妻子、兒子
（閃、含與雅弗）與媳婦。同時神也指示諾亞將牲畜與鳥類等動物
帶上方舟，且必須包括雌性與雄性。
當方舟建造完成時，大洪水也開始了，這時諾亞與他的家人，
以及動物們皆已進入了方舟。《創世紀》如此形容洪水剛開始的景
況：「當諾亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源都裂開了，
天上的窗戶也敞開了。四十晝夜降大雨在地上」。洪水淹沒了最高
的山，在陸地上的生物全部死亡，只有諾亞一家人與方舟中的生命
得以存活。
在２２０天之後，方舟在亞拉臘山附近停下，且洪水也開始消
退。又經過了４０天之後，亞拉臘山的山頂才露出。這時諾亞放出
了一隻鴿子，但牠並沒有找到可以棲息的陸地。７天之後諾亞又再
次放出鴿子，這次牠立刻就帶回了橄欖樹的枝條，諾亞這時知道洪
水已經散去。又等了７天之後，諾亞最後一次放出鴿子，這是次牠
便不再回方舟了。諾亞一家人與各種動物便走出方舟。
離開方舟之後，諾亞將一隻祭品獻給神。耶和華聞見獻祭的香
氣決定不在用洪水毀滅世界，並在天空製造了一道彩虹，作為保證
。在《創世紀》中，神如此保證：「我使雲彩蓋地的時候，必有虹
現在雲彩中，我便記念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約，水
就再不氾濫、毀壞一切有血肉的物了」
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