作為世界上第一種商用超音速客機，協和式飛機開創了商業運輸的新天地。２０００年７月２５日，一架法航協和飛機起飛時墜毀，１１３人遇難。從此，這只白色巨翼每況愈下，最終在２００３年４月１０日退役。
１９５０年代開始，隨著亞音速噴氣式客機的普及以及實用化超音速軍用飛機的出現，超音速客機在當時被視為未來的發展趨勢。協和飛機（Ｃｏｎｃｏｒｄｅ）是一種由法國宇航和英國飛機公司聯合研製的中程超音速客機，是世界上少數曾投入商業使用的超音速客機。
超音速飛機的設計理念源自法國的協和飛機，其採用下單翼結構，狹長的三角翼，無平尾。可下垂的機頭保證了駕駛員在大迎角起降時有良好的視野。１９７８年５月２３日的空難發生後，俄羅斯國際航空（Ａｅｒｏｆｌｏｔ）於同年６月１日把協和飛機撤出了客運行列，其載客服務只歷時半年，共完成５５次航行。
協和式飛機在１９６９年首飛、１９７６年投入服務，一共只生產了２０架，主要用於執行從倫敦希思羅機場（英國航空）和巴黎戴高樂國際機場（法國航空）往返於紐約甘迺迪國際機場的跨大西洋定期航線。
１９７６年１月２１日，協和飛機首次投入商業飛行並開通了定期航班服務。當日，英航和法航分別開通了由倫敦至巴林和巴黎至巴西里約熱內盧的航線。隨後由巴黎至加拉加斯的航線也在同年４月１０日開始運營。
協和飛機機身為細長型，主要材質為鋁合金，配備４具帶加力燃燒室的勞斯萊斯奧林匹斯５９３型渦輪噴氣發動機，單具推力超過３８０００磅。在高效率的發動機推進下，協和飛機的巡航速度可長時間保持在２．０２馬赫（每小時２１４０千米），最高巡航高度達１８３００米。圖為協和飛機的Ｓ型前緣和細長三角翼。
為了滿足長時間超音速巡航的需要，協和飛機採用了高效率的渦輪噴氣發動機、大容量油箱等措施，因此協和飛機也是至今續航能力最強的超音速飛機，單次加油可超音速飛行超過７０００千米。但儘管如此，協和飛機的航程仍然比其他亞音速民航機短得多，以波音７４７－４００為例，其航程可達１３４５０千米。
協和飛機能夠在１５０００米的高空以２．０２倍音速巡航，從巴黎飛到紐約只需約３小時２０分鐘，比普通民航客機節省超過一半時間，所以雖然票價昂貴但仍然深受商務旅客的歡迎。１９９６年２月７日，協和飛機從倫敦飛抵紐約僅耗時２小時５２分鐘５９秒，創下了航班飛行的最快紀錄。
由於飛行速度比晨昏線的移動速度更快，協和飛機能夠追上並超越地球的自轉。一些由巴黎或倫敦飛往美國的班機能在日落後追上太陽，讓乘客在駕駛艙中就看到太陽從西邊升起的景像。英航也由此推出了「出發前就到達」（Ａｒｒｉｖｅ ｂｅｆｏｒｅ ｙｏｕ ｌｅａｖｅ）的宣傳口號。
在１９９０年代波音７４７客機飛行的長途航班上，電影娛樂、可調節座椅、自由活動區域是頭等艙和商務艙最常見的服務特點，而在協和飛機上這些設施均欠奉。但協和飛機以高水準的優質服務彌補了硬體缺失，每位元乘客均可以免費享用香檳。
作為國家的象徵之一，英航的協和飛機機隊經常會在舉行重要的皇室活動和航空展時進行表演。２０多年來，柴契爾夫人、戴安娜王妃、「披頭士」成員保羅•麥卡特尼、搖滾歌手斯汀等名人均曾多次成為協和飛機的座上客。１９７７年１１月２日，英女王伊莉莎白二世在訪問巴巴多斯之後首次乘坐了英航的協和飛機。
根據英航所做的市場調查結果，大部分目標客戶均認為協和飛機機票價格應該提高。據報導，英航從營運協和飛機所得的利潤在高峰時每年可達５０００萬英鎊。但隨後，協和式迎來了一場災難。２０００年７月２５日，一架法國航空公司的協和飛機（登記編號Ｆ－ＢＴＳＣ）在執行４５９０號班機任務時墜毀於法國戈內斯（Ｇｏｎｅｓｓｅ），機上１００名乘客、９名機組人員和地面４名民眾全數喪生，這也是協和飛機營運生涯中唯一的一次致命事故。
根據法官方調查報告，這場事故是由於協和飛機輪胎被刺穿、內部油箱破裂引發了一系列火災導致的。面對火警警報，飛行員嘗試轉場至附近機場降落的方案最終失敗，飛機在輪胎損壞後不到１分３０秒的時間內墜毀在戈內斯的一家旅館內。
為了儘快恢復旅客對協和飛機的信心，英國航空在取得飛機適航證後立即安排了一次試驗性載客飛行。２００１年９月１１日，一架註冊編號為Ｇ－ＢＯＡＦ的英航協和飛機載著一百名英航員工從倫敦希思羅機場起飛。儘管如此，整個失事事件社會大眾在心理上仍然產生了極大震撼，此後協和飛機載客量一直嚴重不足。
２００３年４月１０日，英航和法航同時宣佈協和飛機將會在同年１０月退役，理由是自２０００年墜機事故後乘坐協和飛機的旅客人數大不如前，航空公司不再願意在經濟衰退的同時負擔節節上升的飛機維護成本。
當地時間２００３年１０月２７日，協和飛機在執行完最後一次商業飛行後終止服務，並於同年１１月２６日完成「退役」，結束了２７年的商業飛行生涯。協和飛機代表著航空技術史上的一個技術進步，因此即使退役後，協和飛機仍然是航空歷史上的一個重要象徵。
當地時間２００４年４月１３日，英國倫敦議會大樓前，英國航空公司在駁船上向公眾展示最後一架協和飛機。據瞭解，英航的協和飛機模型目前在布魯克蘭博物館（Ｂｒｏｏｋｌａｎｄｓ Ｍｕｓｅｕｍ）存放，法航註冊編號為Ｆ－ＢＴＳＤ的協和飛機退役後則保存在位於巴黎郊區布林歇（Ｌｅ Ｂｏｕｒｇｅｔ）的法國航空航太博物館。
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