重慶大轟炸指中國抗日戰爭期間，由１９３８年２月１８日起至１９４３年８月２３日，日本對戰時中國陪都重慶進行了長達５年半的戰略轟炸。據不完全統計，重慶死於轟炸者１００００以上，超過１７６００幢房屋被毀，市區大部份繁華地區被破壞。日本對重慶實施的空襲，是繼德國在１９３７年４月西班牙內戰中對格爾尼卡平民實施轟炸之後，歷史上最先實行的戰略轟炸。其目的是希望透過製造大量平民殺傷，以瓦解對方抵抗的士氣。
１９３７年７月七七事變後，日本開展對中國的全面侵略。１１月，國軍在淞滬會戰中失利，南京陷入危機，國民政府在１１月２０日起遷往重慶作為戰時首都。依照普通國家的輸贏定義，此時的中國幾乎失去了所有對外通道－至少已經失去了對外港口，依照日本方面的邏輯國民政府應該與日本談和，然而重慶國民政府卻沒有明確讓步之跡象，而經過武漢會戰後日軍的衝力已經幾乎耗盡，要進一步打進四川根據地似乎遙遙無期，在各種壓力下日軍開始採取各種手段逼使重慶政府收手，日本方面認為戰略轟炸亦成為一種可能可以成功的作戰方式。
１９４０年６月１６日，日軍隨軍記者在轟炸機上拍攝，發表在《朝日新聞》上，從飛機上俯拍的日軍轟炸渝中半島的照片。從照片上可以看到剛投下炸彈，硝煙尚未散去。１９３８年初至１９３８年底，日本對重慶主要為試探性的轟炸。由於當時尚未攻陷華中據點，技術上不存在足以長距離轟炸的機種，故出動的架次少，多數為陸軍航空隊。１９３８年１０月日軍攻陷武漢後，１２月２日後日軍大本營對華中方面軍下令開始向重慶實施「由空中入侵對敵軍戰略中樞加以攻擊同時進行空中殲滅戰」，這命令為日軍正式對重慶進行戰略轟炸的宣告，目的是希望震撼作為戰時首都的重慶，打擊中國政府抗戰的意志。
同年１２月底起，由陸軍航空隊對重慶開始實施戰略轟炸。然而，日軍也清楚對於中國內陸的資料不足，貿然發動大規模攻擊只會遭受無意義損失，因此大本營後續補派了「要求前線部隊加緊訓練，預定於１９３９年秋季發動作戰」的命令；由於陸軍手上的九三式轟炸機無論是載彈量還是航程都不足以擔負任務，九七式轟炸機亦尚未轉換完成，手上只有少量自義大利購買之ＢＲ－２０轟炸機（日軍命名為伊式重轟炸機）執行任務，不過缺乏護航的轟炸機隊在８１４空戰中已經證明了是攔截機最好的目標。
因此為了避開戰鬥機採用命中率低的高空轟炸，更糟的是四川盆地的多霧氣候讓轟炸定位更加困難，因此前半年的轟炸日軍雖損失不大，但成效亦不彰，因此１９３９年５月，海軍航空隊接手陸軍任務使用九六式轟炸機執行任務。５月３日及４日，日本海軍航空隊的轟炸機由漢口機場起飛，連續轟炸重慶市中心區，並且大量使用燃燒彈。重慶市中心大火兩日，商業街道被燒成廢墟，３９９１人死亡，２３２３人受傷，損毀建築物４８８９棟，約２０萬人無家可歸；羅漢寺、長安寺也被大火吞噬，同時被炸的還有外國教會及英國、法國等各外國駐華使館，連掛有納粹黨旗的德國大使館也未能倖免。
１９３９年間，日本飛機飛了１４１３８架次轟炸，並投下６０１７４枚炸彈。根據中方計算，造成２８４６３人死亡、３１１５６人受傷，１３８７１棟房屋遭到摧毀。日本於１９３９年的大規模轟炸主要為此次，因為隨後發生的張鼓峰事變與諾門罕事變將日本空中軍力的注意轉向，再一次的發動大規模攻擊則是要等到１９４０年。
１９４０年５月，日本大本營發動《１０１號作戰》，由陸、海軍同時對中國後方轟炸。陸軍主要以山西運城為基地，海軍主要基地為漢口。轟炸重慶的日機超過２０００架次。８月１９日的轟炸尤為慘烈，日本海軍投入超過１４０架轟炸機，重慶２０００多戶民居被毀。到１９４０年為止，日軍對重慶投擲了４３３３噸炸彈。
１９４１年初，日軍在發動太平洋戰爭前先向中國集中力量空襲，發動名為《１０２號作戰》的大規模轟炸。在１月至８月，超過３０００架次飛機空襲重慶，當中包括夜間空襲。６月５日，從傍晚起至午夜連續對重慶實施多小時轟炸。重慶市內的一個主要防空洞部份通風口被炸塌引致洞內通風不足（據倖存者曾婉清說當天有漢奸為日軍飛機發信號，日軍是有目標地轟炸洞口和通風口的），洞內市民因呼吸困難擠往洞口，造成互相踐踏，以及大量難民窒息，估計數以千人死亡（當時的官方沒有公布權威的傷亡數字）。
１９４１年中以後，日軍為準備發動太平洋戰爭，陸、海軍航空隊主力從中國抽出。之後對重慶只有零星轟炸。到了１９４３年８月以後，重慶周邊防空雷達站部署完畢，有６個機場共４００架國民革命軍空軍殲擊機拱衛，日軍每次空襲均會遭到國民革命軍空軍攔截，此後日軍再無能力空襲重慶，重慶大轟炸告一段落。１９４４年２月，位於重慶雲陽的國民革命軍空軍轟炸機隊首次展開對日佔區的反擊，２６架Ｂ－２５型轟炸機轟炸日佔區。
當時蔣介石的炮兵顧問韋伯被日本人收買，向日軍提供大量軍事情報，對重慶造成巨大的損失，同時還參與日本傘兵空降綁架蔣介石的計劃。重慶大轟炸是二戰期間對參戰國首都（陪都）大規模轟炸之一重要戰例。日方原本希望依靠威懾性轟炸促使中國軍民投降，但國民政府在八一九大轟炸後發布《國民政府令》，正式確認重慶為「陪都」，且「還都以後，重慶將永久成為中國之陪都」，表達了抗戰到底的決心。作為報復行動，１９４４年之後，從中國成都起飛的美國Ｂ－２９轟炸機轟炸日本本土，日本為此次戰爭付出了沉重代價。
１９４１年６月５日晚７時，位於上清寺的中國國民黨中央宣傳部大樓被夜襲重慶的日本飛機燃燒彈擊中，頓時烈焰衝天。蘇聯航空志願隊於１９３８年１０月進駐重慶，開始反擊日本轟炸。除了攔截任務外，志願隊也曾發動奇襲攻擊日本轟炸機的主要駐紮機場，最大的一次戰果是１９３９年１０月３日下午以９架ＳＢ－３轟炸機對漢口機場發動的攻擊，此次奇襲炸毀至少５０架日軍各式戰機，並造成第一聯合航空隊司令塚原二四三中將重傷。
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